Aujourd'hui, je vous parle uniquement de l'alimentation:
- Le cheval boit en moyenne entre 20 et 40 litres d'eau par jour, parfois plus en fonction de ses besoins. Un cheval à "l'herbe" boit moins qu'un cheval nourrit avec de l'aliment sec. L'eau doit être à volonté, facile d'accès, de bonne qualité, toujours propre et à température ambiante.
- Avant tout, il ne faut jamais oublier que le cheval est un herbivore, qui lorsqu'il est en liberté s'occupe à manger à peu près 16 heures (temps qui augmante lors de la saison hivernale en fonction de ses besoins énergétiques).
- Son intestin étant de petite taille au contraire des ruminants, il ne peut "stocker", ce qui lui impose de prendre des petits repas étalés sur toute la journée.
- Le cheval vivant en box ne peut reproduire par lui même ce code d'alimentation naturel! Il faut donc s'efforcer de reproduire autant que possible un mode d'alimentation similaire en proposant un foin de qualité en quantité suffisante et non poussiéreux de façon à ce qu'il retrouve un semblant d'activité de pâturage.
- Son métabolisme ne lui permet pas de digérer facilement l'amidon, ce qui peut engendrer de gros problèmes d'ulcères à l'estomac lors de la prise de repas trop importants à base de granulés concentrés (distribution en petite quantité au minimum 3 fois par jour). Il faut vraiment privilégier l'alimentation à base de fibres courtes et longues.
- Dans le cas où le cheval est complémenté en granulés, il est nécéssaire de distribuer du foin au moins 2 heures avant le repas de façon à ce que le fourrage vienne tapisser l'estomac et "protéger" ce dernier contre la projection d'acidité sur les parois lors de la digestion de l'aliment concentré.
- En tout état de cause, il est idéal pour un cheval hébergé en box, de pouvoir le sortir quotidiennement plusieurs heures au pré.
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La prochaine fois, j'aborderai les besoins comportementaux.
Bonne journée.